Pongbot Aura: la lanzapelotas multideporte de $499 que recaudó HK$31.4M en Kickstarter

Pongbot Aura cerró su Kickstarter el 3 de julio de 2026 con 4.836 backers y HK$31.482.453 recaudados, unos 4 millones USD, tras conseguir el primer millón pledged en las primeras 5 horas. La campaña supera así los $2.7M que levantó la Pace S Series en 2024 con 2.500+ backers, que fue nombrada Best of Kickstarter.

La diferencia entre Aura y Aura S es de $200 y está en el software y el módulo Spotter. El base de $499 trae un solo deporte desbloqueado; el Aura S de $699 incluye los tres (tenis, pádel y pickleball) de serie y añade el módulo Spotter con doble cámara a 120fps, seguimiento de swing en tiempo real y arbitraje IA. En la base, el Spotter se puede comprar por separado.

La estructura de precios hace que el pack all-sports de $99 sea la vía para quien ya tiene el base y quiere los tres deportes: $499 + $99 = $598, frente a los $699 del Aura S. La diferencia de $101 restante corresponde al módulo Spotter que ya lleva integrado el S y que en la base se adquiere aparte.

El módulo Spotter no es obligatorio para tener coaching IA. La base Aura ya ejecuta IA de análisis de trayectoria y datos de golpeo sin Spotter; este añade visión por doble cámara a 120fps para seguimiento de swing en tiempo real, arbitraje automático y correcciones con imagen. Quien quiera análisis de swing necesita Spotter; quien solo quiera rutinas de entrenamiento, no.

Los intervalos de servicio varían por deporte: tenis cada 1,5 segundos, pickleball cada 1 segundo con cobertura dink de ±36°, y pádel sin intervalo especificado pero con disparo a 8 metros y calibración automática de corners. En tenis el máximo es 100 km/h con 60 RPS (rotaciones por segundo); en pádel también 100 km/h.

Pongbot afirma más de 100.000 puntos de datos de entrenadores profesionales en su base de coaching, pero eso no es lo mismo que los drills. Los drills programados superan los 10.000, no 1.000: la confusión viene de que las fuentes citan los 100.000 puntos de datos como si fueran ejercicios, cuando son la base estadística sobre la que se generan las rutinas.

El Recovery Trigger es una función heredada de la Pace S Pro que retiene la siguiente pelota hasta que los sensores detectan la posición ready del jugador, evitando que la máquina lance mientras aún estás recuperando. No aparece en la documentación oficial del Aura porque la marca no la lista entre las novedades del modelo nuevo, pero la capacidad ya venía en la serie anterior y se mantiene.

El control por voz funciona vía app, auriculares Bluetooth y Apple Watch de forma nativa, con un LLM que entiende comandos en lenguaje natural sin sintaxis fija: puedes decir 'saca un lob a la esquina derecha' sin un comando exacto. La batería intercambiable de 4.500 mAh dura 5 horas y la capacidad es de 120 pelotas en tenis y pádel y 100 en pickleball.

Los envíos a backers de Kickstarter comenzaron a finales de julio de 2026, entre 4 y 5 semanas después de la confirmación de la orden, procesadas por orden de llegada (first-come, first-served). El dispositivo pesa 7 kg, mide 457x376x430 mm y es compatible con superficies de tenis, pádel y pickleball estandarizadas ITF con diámetros de pelota de 40 a 80 mm.

Fred Zhang fundó Pongbot tras liderar I+D de robots de IA en el equipo nacional chino de tenis de mesa. Ese background importa porque da credibilidad al tratamiento de datos de trayectoria y al aprendizaje automático que promete la máquina; además, Pongbot recibió inversión estratégica de Qualcomm y prevé generar 5 millones de horas anuales de datos deportivos para entrenar sus modelos de IA.

Las máquinas monodeporte competidoras se mueven entre $800 y $3.000 USD. Pongbot posiciona al Aura con un MSRP futuro de $999 (el base) como un 50% más barato que la competencia monodeporte más económica, pese a ser multideporte. Ese $999 es el precio a partir del cual el modelo de $499 de Kickstarter dobla de valor.

El Aura S tiene en roadmap un Mobile Base opcional para movimiento autónomo por la pista, que no se incluye en el lanzamiento. Igual ocurre con la futura expansión OTA a béisbol y sóftbol: son previsiones no confirmadas dentro de la hoja de ruta de la compañía con sede en Hong Kong, que ya cuenta con 300.000+ jugadores en 80+ países.